Pode-se considerar o montado como fundamental para as zonas rurais e a sua importância manifesta-se a vários níveis. A gestão dos montados de sobro com a exploração da cortiça, gera importantes rendimentos a nível local e regional que permite manter emprego no mundo rural. Para além da produção de cortiça, destacam-se a apicultura, o comércio de lenha, a recolha de cogumelos comestíveis, as actividades turísticas e a produção pecuária de elevada qualidade (devido às pastagens do seu sob-coberto e ao consumo de bolota).

Outras funções importantíssimas deste ecossistema são a conservação do solo, a manutenção da qualidade da água e a produção de oxigénio.

São ecossistemas mediterrânicos extremamente singulares, que incluem uma biodiversidade muito rica e diversa, considerados muito importantes para a conservação da natureza a nível nacional e europeu. Estão inventariadas nos Montados mais de 120 espécies de avifauna, algumas ameaçadas como a águia-de-Bonelli, a Águia-imperial-ibérica ou a Cegonha-preta. Também o Lince-ibérico ocorre nos montados portugueses, estando a sua recuperação em curso num centro em plena serra do Algarve.

É este sistema ambiental único no Mundo que serve de habitat aos nossos animais, aqui é onde se desenvolvem sem pressas, onde se abrigam das chuvadas e geadas do Inverno e dos calores do Verão, onde se alimentam de bolotas, ervas e toda a flora silvestre que contribuem para a excelente qualidade do produto final: a Carne Mertolenga DOP. Por defenderem e promoverem a manutenção do montado, um sistema de produção tão importante e genuinamente Português como a própria raça, que podemos considerar os animais de Raça Mertolenga como verdadeiros Guardiões do Montado!